时间继电器是一种 电气元件，其主要功能是在接收到输入的动作信号后，经过一段规定的准确时间，其输出电路才会发生跳跃式的变化（或触头动作）。时间继电器常用于自动控制电路中，作为执行器件，用于实现延时控制。
时间继电器的工作原理可以基于电磁原理或机械原理。它通常由线圈和触点组构成，当线圈得电后，会经过一段时间的延时，然后触点动作，从而闭合或断开相应的电路。根据延时方式的不同，时间继电器可以分为通电延时和失电延时两种类型。
时间继电器的应用非常广泛，包括电力系统、机械制造、化工、供水等多个行业。在自动化控制系统中，时间继电器是实现延时控制的重要部分，可以用于电动机起动过程控制、保护、监测等多种功能。
随着电子技术的发展，电子式时间继电器已成为主流产品。这些继电器采用大规模集成电路技术，具有多种工作模式，可以实现长延时时间、高精度延时、小体积、易调节和使用寿命长等优点，使得控制系统更加简单可靠。
在选择时间继电器时，需要考虑其线圈（或电源）的电流种类和电压等级，以及控制要求，包括延时方式、触点形式、延时精度和安装方式等。
