PCM是 脉冲编码调制（Pulse Code Modulation）的简称。它是一种将模拟信号转换为数字信号的方法，通过采样、量化和编码三个步骤实现。PCM最初由A.里弗斯于1937年提出，为数字通信奠定了基础，并自20世纪60年代起开始应用于市内电话网以扩充容量。在光纤通信系统中，PCM用于将二进制光脉冲“0”码和“1”码通过光源的通断调制进行传输。数字信号则是由连续变化的模拟信号经过这些步骤转换而来，这种电的数字信号称为数字基带信号，由PCM电端机产生。
PCM不仅用于语音信号的数字化，还可以用于图像、视频等多种信号的数字化处理，并且广泛应用于数字通信系统、数据存储设备以及汽车电子等领域。
