自燃是指 可燃物在无外界火源的作用下，因受热或自身发热并蓄热所产生的自行燃烧现象。具体来说，当可燃物达到一定温度时，在没有外界点火源的情况下，与空气中的氧气发生化学反应，引起燃烧。自燃通常是由于物质内部的化学反应或物理反应产生的热量无法及时散失，导致温度升高，最终引发燃烧。
自燃现象的发生通常需要满足一定的条件，例如可燃物达到一定的温度、有足够的氧气等。在某些情况下，自燃还可能与压力、湿度、微生物活动等因素有关。自燃现象在工业、农业、交通运输等领域都可能发生，会给人们的生产和生活带来很大的危害。
根据热源的不同，物质自燃分为自热自燃和受热自燃两种。在通常条件下，一般可燃物质和空气接触都会发生缓慢的氧化过程，但速度很慢，析出的热量也很少，同时不断向四周环境散热，不能像燃烧那样发出光。如果温度升高或其他条件改变，氧化过程就会加快，析出的热量增多，不能全部散发掉就积累起来，使温度逐步升高，最终可能引发自燃。
