刺股
战国时期的苏秦是一个有名的政治家，但是他年轻的时候学问并不多，到了好多地方都没有人关注他，即使有雄心壮志也得不到重用，于是他下定决心发奋图强努力读书。由于他常常读书到深夜，疲乏欲睡时，就用用事先准备好的锥子猛刺自己的大腿，以此振作精神，坚持学习，终于获得了渊博的知识。
苏秦刺股
悬梁
汉朝有个叫孙敬的，小时候读书十分刻苦，经常读书读到深夜，为了防止瞌睡，他在房梁上拴了一条绳子，把自己的头发系在绳上。每当自己昏昏欲睡，头低到一定程度时头发就会被绳拉的很疼，马上就会清醒，然后又继续读书，年复一年的刻苦学习，使孙敬博学多才，最后成为著名的政治家，纵横家。
孙敬悬梁
囊萤
晋朝的车胤，因家中贫寒，晚上看书没钱买灯油。一个夏天的晚上他在院子里读书，见到许多萤火虫在空中飞舞，像许多小灯在夜空中闪动，心中不由一亮。他立刻捉了许多萤火虫，把它们装在一个薄而透亮的白绢口袋里，借萤火虫放出来的光，照书阅读，坚持不懈。终于成了一个很有学问的人，一生做过吴兴太守、辅国将军、户部尚书等官职。
车胤囊萤读书
映雪
晋朝人孙康从小喜欢读书，但家境贫穷，为了维持生计家人不得不在白天都干活，孙康年纪虽小，但是也不例外。白天没有时间，晚上家里没有灯所以不能读书。小时候，孙康问父亲：“为什么别人家里有油灯，而我们家没有呢？”父亲回答说：“油灯很贵，咱们要买油灯全家都得完饿肚子。”小孙康很懂事，从此不再提此事。有一年冬天，下大雪，月光皎洁，他忽然发现，书上的字在雪地里看的非常清楚，孙康非常高兴，忙在雪地里看书。此后每遇到下雪，孙康不顾严寒地在雪地里读书，通过这种方法他读了很多的书，最后官拜御史大夫。
孙康映雪读书
负薪
汉朝的朱买臣非常喜欢读书，可是由于家里贫寒，为了生计，朱买臣每天都要上山砍柴。即使这样，他也没放弃读书，每次砍柴时他都带上书，砍完柴后，在背柴的途中不停的读书。快五十岁时，经汉武帝召见，他被任命为中大夫，后来又做了家乡会稽郡的太守。
朱买臣负薪读书
