中国作为礼仪之邦，自古就出现了严苛的礼仪体系，这些礼仪已经深入到我们的生活各处，现在还在影响着人们的日常生活。
"拜"，是中国古代的一种表达崇高敬意的礼节。所谓的"九拜"，并不是指叩拜九次，而是指六种不同的叩拜礼仪，不同的人依据其各自的等级和身份在不同的场合使用相应的叩拜方式。《周礼·春官·太祝》记载：“辫九拜，一曰稽首，二曰顿首，三曰空首，四曰振动，五曰吉拜，六曰凶拜，七曰奇拜，八曰褒拜，九曰肃拜。”
各自的具体做法是：
稽首，为屈膝跪地，左手按住右手，拱手于地，头缓缓贴近地面，而且头在地面上需要停留一段时间，手在膝盖前，头在后，这是拜礼中最为庄重的一种，多用于宗庙祭祀拜先祖，郊祀拜天拜神，以及臣拜君，子拜父，学生拜老师，新婚夫妇拜天地、拜父母。
顿首，其他方面与稽首相同，只是头一碰地就抬起来，因为头接触地面的时间很短，所以称作顿首，它更多是平辈和同级之间使用的礼仪。
空首，是两手拱地，引头至手而不着地，对于卑者的稽首礼，尊者以空首礼答拜。
振动，是两手相击，振动其身而拜，有捶胸顿足之意，表达极度的悲哀之情，是丧礼中最隆重的礼节。
吉拜，是先空首，再顿首，用于各种祠祭。
凶拜，是先顿首，在空首，是为服丧三年期内，或丧礼用的礼节。
奇拜，"奇"是单数的意思，为先屈一膝而拜，又被称作"雅拜"只拜一次。
褒拜，是行拜礼后为回报他人行礼再拜，也称"报拜"。
肃拜，实际上是一种揖礼，多为女子所用，因为女子佩戴的首饰比较多，不便跪拜，另外也用于军中之人，原因是军人身披甲胃，行动有所不便。
不过跪拜礼于1912年元旦，中华民国临时政府在南京成立而废除。临时政府发布文告，改革旧俗、保障民权，其中十分重要的一条就是——“废止跪拜”。南京临时政府明确规定，从民国元年开始废除跪拜制度。当时在废除跪拜制度的细节操作上是非常有技巧的，只规定官员之间、官员和民众之间不行跪拜，对民众在私人场合则不加干涉。
不久，中华民国北京政府（北洋政府）宣布：民国通用礼节为，男子礼节脱帽鞠躬，大礼三鞠躬，常礼一鞠躬，寻常相对，只用脱帽礼。女子大礼大致相同，惟不脱帽，专行鞠躬礼。
