肇事车是指 由非自然损耗的事故，造成车辆伤损，导致机械性能和经济价值下降的车辆。具体包括以下几种情况：
经过严重撞击，损伤到发动机舱和驾驶舱的车辆。
车身后翼子板撞击损伤超过其三分之一的车辆。
纵梁有焊接、切割、整形、变形的车辆。
减振器座有焊接、切割、整形、变形的车辆。
ABC柱有焊接、切割、整形、变形的车辆。
因撞击造成汽车安全气囊弹出的车辆。
发生碰撞、碾轧、刮擦、翻车、坠车、爆炸、失火等交通事故，承担事故相应责任的车辆。
此外，事故车并不仅仅指发生重大事故的车辆，即使是小事故（如剐蹭）导致车辆损坏，只要修复后不影响安全性能，这类车辆通常也不会被归为事故车。然而，如果车辆经过修复后仍存在较大的安全隐患，则即使修复后安全性能未受影响，也可能被视为事故车。
在购买二手车时，对事故车的定义必须谨慎，因为并不是所有的事故车都会带来不必要的麻烦。一些轻微的事故车可以通过修复恢复到原始状态，而有些严重的事故车则可能因修复后的安全隐患而影响使用。
