契约型基金，又称为单位信托基金，是一种基于契约原理组织起来的代理投资行为。它由投资者（买基金的人）、管理人（发行基金的公司）和托管人（商业银行）三方作为基金的当事人，通过签订基金契约的形式发行受益凭证而设立。
契约型基金的核心在于“契约”二字，即投资者基于对基金管理人的信任，将自己的资金委托给基金管理人管理和营运，同时成为基金的受益人，享有基金的收益权。基金的管理和资产保管则分别委托给基金管理人和托管人。契约型基金的设立法律性文件是信托契约，而没有基金章程或公司董事会。
契约型基金的主要特点包括：
基于契约关系：
契约型基金的三方当事人（投资者、管理人、托管人）之间的行为通过签订基金契约来规范。
信托性质：
契约型基金依托信托法律关系进行运作，投资者是基金的委托人，基金管理人是受托人，托管人是信托财产的名义持有人。
法律文件：
契约型基金的设立和运作依据是信托契约，该契约明确了基金的投资目标、投资策略、收益分配方式以及各方的权利与义务。
无独立法人资格：
契约型基金不具备独立的法人资格，而是通过基金企业来规范三方当事人的行为。
契约型基金在具体运作中遵循信托原理，基金管理人、托管人、投资人三方当事人的行为通过信托契约加以规范。这种基金形式在国内外均有广泛应用，尤其在英国、日本、韩国和中国台湾地区等地较为普遍。
建议在选择投资基金时，了解基金的类型和法律结构是非常重要的，这有助于投资者更好地理解自己的权利和义务，以及基金的风险和收益特性。
